Il quarzo è il più comune minerale presente nella crosta terrestre. Esso partecipa alla vita quotidiana di ognuno di noi. Sotto
forma di minute particelle di polvere nell’aria graffia altre pietre preziose di durezza inferiore, fino a un certo punto, persino le
sue stesse varietà gemmifere. Viene trovato in una gamma di forme e giaciture superiore a quella di qualsiasi altro minerale.
Come gemma inoltre, il quarzo è il materiale più comunemente usato.
Il quarzo, nelle sue varie forme, ha attratto l’attenzione dell’uomo fin dai tempi più antichi. La varietà trasparente e incolore era
nota presso i Greci come “kristallos” che significa “ghiaccio limpido” in quanto credevano che il minerale fosse ghiaccio
stabilizzato.
I Cinesi credevano che il cristallo di rocca, tenuto in bocca, facesse passare la sete. Era inoltre usato come globo per scrutare
il futuro, che veniva dedotto dalle immagini invocate dai maghi. Questa credenza, che era quasi universale, è ancora viva ai
nostri giorni in certi ambienti del nostro paese. Gli Indiani del Nord America e molte tribù del Sud America avevano la stessa
credenza: uno spirito abitava nell’interno della sfera di cristallo e si pensava rivelasse ai medici o ai profeti il destino di coloro
che volevano conoscerlo.
Il quarzo puro è una pietra allocromatica; quindi è fondamentalmente incolore. Tuttavia, a causa di minuscole quantità di varie
impurità o di danni dovuti ad agenti atmosferici, si presenta in un’ampia gamma di colori:
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